Número de mortos em terremoto na Venezuela sobe para 920 enquanto equipes de resgate dos EUA são enviadas

Três dias após o devastador terramoto na Venezuela, o número de mortos chegou a 920, mais de 3.300 feridos e dezenas de milhares ainda estão desaparecidos.

As operações de resgate continuam depois que os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 atingiram a costa norte do país na quarta-feira. Autoridades disseram que 243 pessoas foram resgatadas até agora.

Equipes de busca e resgate dos EUA da Virgínia, Califórnia e Flórida foram enviadas à Venezuela na sexta-feira para ajudar a evacuar as pessoas dos edifícios desabados.

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O chefe dos bombeiros do condado de Los Angeles, Anthony Marvin, disse ao New York Times que os bombeiros locais do condado de Los Angeles e do condado de Fairfax, na Virgínia, são os únicos nos Estados Unidos treinados para trabalhar fora.

A equipe do condado de Los Angeles tem 73 pessoas e trouxe consigo pás de concreto, dispositivos de escuta para ouvir as pessoas no subsolo e uma variedade de outros equipamentos para ajudar no esforço humanitário contínuo.

O Departamento de Estado está liderando a resposta federal ao terremoto, de acordo com o Comando Sul dos EUA.

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“Dia ou noite, (o Departamento de Guerra) está transferindo equipamentos essenciais para salvar vidas para a Venezuela”, disse o Comando Sul dos EUA em comunicado na noite de sexta-feira. A postagem inclui diversas fotos de um veículo de construção pesada carregando grandes caixas de suprimentos.

Mesmo com toda a ajuda dos Estados Unidos – que prometeu 150 milhões de dólares em ajuda de emergência – e de organizações internacionais, a Venezuela informou que o seu governo não teve uma resposta forte ao terramoto.

Moradores disseram à Associated Press que viram poucas equipes de resgate do governo em áreas duramente atingidas. De acordo com agências humanitárias, as primeiras 48 a 72 horas são o período mais crítico para manter as pessoas vivas.

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Na sexta-feira à noite, as autoridades venezuelanas disseram que começariam a bloquear o acesso a La Guevara – onde ocorreu o pior da destruição – para que as equipas de busca pudessem trabalhar sem obstruir os cidadãos.

De acordo com a AP, as autoridades disseram que quem quiser entrar deve obter uma autorização, embora não tenha especificado quem seria elegível.

A mudança do estado ocorre depois que os moradores locais estão assumindo o controle de seus entes queridos desaparecidos.

Nazareth Jimenez, que mora no estado de La Guevara, ao norte de Caracas, disse que teve que observar seus vizinhos usarem martelos e ferramentas elétricas para tentar cortar o concreto do prédio.

Ela se levantou e esperou para ver se seus irmãos, irmãs, irmãs e amigos sairiam vivos.

“Pedimos ajuda a governos e países de todo o mundo”, disse Jiménez à AP. “Ainda há pessoas vivas.”

O governo venezuelano, liderado pela presidente em exercício Delsey Rodríguez, distribuiu alimentos e água aos sobreviventes em La Guevara, mas os residentes ainda dizem que não é suficiente.

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O terramoto representou um grande desafio para o antigo Presidente Rodríguez, cuja coligação governamental foi formada depois de os Estados Unidos lançarem uma operação que prendeu e depôs o então Presidente Nicolás Maduro.

A liderança de Rodríguez será testada durante esta crise, bem como a legitimidade do seu governo, uma vez que ela não foi eleita para a presidência e não deu qualquer calendário para a realização das eleições.

A Associated Press contribuiu para este relatório.