O astronauta do Texas Wally Funk, a pessoa mais velha a caminhar no espaço, morre aos 87 anos – Houston Public Media
Wally Funk, um pioneiro da aviação no norte do Texas e a pessoa mais velha a andar no espaço, morreu. Ela tinha 87 anos.
A cidade de Grapevine anunciou sua morte na quinta-feira, chamando-a de “um símbolo global de determinação, perseverança e excelência”.
Nascida em 1939, Funk era conhecida por quebrar barreiras de gênero para as mulheres na aviação. Ela obteve sua licença de piloto aos 17 anos.
Ela foi uma das 13 mulheres selecionadas para o programa First Lady Astronaut Trainees – também conhecido como Mercury 13 – que passou nos mesmos testes físicos e mentais que os astronautas da NASA, embora a agência não permitisse que mulheres se tornassem astronautas na época.
“Não vou ficar de braços cruzados com nada”, disse Funk em entrevista à Storycorps com uma de suas alunas de voo, Mary Holsenbeck. “Inscrevi-me quatro vezes na NASA. E finalmente eles disseram: ‘Wally, sentimos muito. Mas você não tem diploma de engenharia. Eu disse:” Bem, vou conseguir um.
“Então, nunca deixei nada me impedir.”
Funk teve uma carreira de décadas na aviação: segundo a cidade de Grapevine, ela foi uma das primeiras mulheres instrutoras de vôo em Fort Still, Oklahoma e a primeira mulher inspetora da Administração Federal de Aviação. Ele também treinou mais de 3.000 pilotos como instrutor de voo.
“Sua principal paixão, as coisas que ela preferia fazer do que respirar e comer, era voar, e ela é assim”, disse Duff O’Dell, amigo de Funk e membro do Conselho Municipal de Grapevine, à KERA. “Ela era uma voadora e adorava aviões e estar no céu mais do que qualquer coisa no mundo.”
Em 2021, aos 82 anos, Funk se tornou a pessoa mais velha a caminhar no espaço, juntando-se à tripulação da missão Blue Origin New Shepard NS-16 do fundador da Amazon, Jeff Bezos. Ela foi o único membro do Mercury 13 a chegar ao espaço.
Em 2024, ela foi incluída no Hall da Fama da Aviação do Texas.
“Wally era uma verdadeira força da natureza, e quero dizer isso em todos os sentidos da palavra”, disse O’Dell. “Ela era uma das mais dinâmicas, interessantes, simplesmente não há grandes adjetivos suficientes para descrever a exuberância que era Wally Funk.”
Avery Escamilla-Wendell é estagiária de notícias da KERA. Você tem uma dica? Enviar e-mail para Avery em aescamillawendell@kera.org. Você pode seguir a garça no Instagram @by_avery_escamilla.
KERA News é possível graças à generosidade de nossos membros. Se você considera este relatório valioso, considere-o fazendo um presente dedutível de impostos hoje. Obrigado.
