O aumento de preços da Apple confirma a crise de RAM causada pela IA
Há alguns meses é conhecido como RAMmagedon a falta de RAM, acompanhada de um grande aumento de preços, devido à procura exorbitante de chips para grandes data centers de inteligência artificial, o que tem levado os principais fabricantes destes componentes a concentrarem a sua produção em IA. Até agora tudo era uma ameaça, mas o desastre já está nas ruas. Esta quinta-feira, a Apple aumentou os preços da maioria dos seus dispositivos (não iPhones) entre 20% e 25%. A empresa de Cupertino, que tem um enorme volume de compras e resiste melhor às oscilações de preços de componentes do que a maioria, é considerada um canário na mina do setor. Se a Apple for forçada a aumentar os preços, toda a indústria tecnológica será seriamente afetada.
Os três principais fabricantes de memória, Samsung, SK Hynix e Micron, dedicam boa parte de sua capacidade de produção à produção de memória de alta largura de banda (HBM), que é usada pelos aceleradores de IA. Este componente é muito mais rentável que as memórias convencionais para computadores ou telemóveis. Uma consequência do aumento de preços, em que a Apple recuperou cerca de 200 dólares por cada Mac portátil vendido, pagou-o em bolsa, com uma queda no seu valor bolsista de cerca de 6,2%.
Na mesma semana, o CEO da Apple, Tim Cook, disse O Wall Street Journal que “infelizmente, os aumentos de preços são inevitáveis”. “Estamos a fazer tudo para mitigar os enormes aumentos que nos afetam e temos tentado proteger os nossos clientes deles, mas a situação tornou-se insustentável”, disse o responsável da empresa californiana, descrevendo uma situação que garantiu não ver “há mais de 40 anos”. Poucos dias depois, sua empresa certificou grandes aumentos em computadores Mac e iPads. O iPhone, seu grande motor, não está sendo tocado no momento.
Poucas horas depois do aumento de preços da Apple, a Microsoft anunciou que também aumentará os preços do console de videogame Xbox a partir de 1º de agosto e também retirará a versão com mais memória de disco rígido, a de 2 TB. Enquanto a empresa da maçã fazia isso, consoles como Sony PlayStation e Steam Deck também foram afetados. A alta dos preços já é um fato em todo o setor de eletroeletrônicos e a previsão é que a situação perdure por muito tempo.
Esta crise provavelmente durará este ano e o próximo. Até que novas fábricas de chips em construção em todo o mundo comecem a entrar em operação, o acesso a este elemento crítico dos dispositivos não retornará aos níveis de um ano atrás. Os chips de memória utilizados por todos os telemóveis, tablets e computadores subiram até 98% no primeiro trimestre deste ano, segundo a consultora TrendForce, prevendo-se que o aumento registado até ao final deste segundo trimestre se situe entre 58% e 63% mais. Outra situação que poderá mudar o panorama será o cancelamento de grandes projetos de data centers, uma bolha que ainda não estourou.
