O maior aeroporto de África passará por uma renovação de £ 136 milhões – capacidade aumentará para 700.000 | o mundo | as notícias

Um pequeno aeroporto na África Oriental está a passar por uma grande renovação para o transformar num centro de aviação internacional. O Aeroporto de Arwa foi inaugurado no final da década de 1950 e atende a cidade de Arwa, na região norte de Uganda. Localizado a cerca de 16 quilómetros da fronteira do país com a República Democrática do Congo (RDC) e a porta de entrada para a região do Nilo Ocidental, no Sudão do Sul e no Uganda, tem sido desde há muito uma ligação regional pequena, mas importante.

No entanto, apesar deste elevado tráfego, continua a ser principalmente um aeroporto doméstico e acredita-se que a infra-estrutura limitada de viagens internacionais da região tenha abrandado o crescimento económico. As autoridades pretendem expandir significativamente a capacidade do aeroporto e receberam investimento do Grupo do Banco Africano de Desenvolvimento para financiar uma pista maior, capaz de receber aviões maiores, e um terminal com capacidade para 700.000 passageiros por ano (um grande desenvolvimento).

O conselho de administração do banco aprovou empréstimos de 155,99 milhões de euros (cerca de 134,4 milhões de libras) para financiar a transformação do aeroporto numa “instalação de padrão internacional”.

Isto representa quase todo o custo das obras, estimado pelo banco em 157,76 milhões de euros (cerca de 136 milhões de libras), cabendo ao governo do Uganda o restante.

O banco afirma que as obras, que farão parte da primeira fase de um programa governamental abrangente para desenvolver os aeroportos do Uganda, visam “melhorar a conectividade doméstica e regional através de infra-estruturas de aviação seguras, eficientes e resistentes ao clima”.

“Isso incluirá a construção de uma pista pavimentada de 3,5 quilômetros capaz de receber aeronaves maiores, como o Boeing 777; novas pistas de táxi e pátios; um terminal de passageiros com capacidade para 700 mil passageiros por ano e um terminal de carga projetado para movimentar 25 mil toneladas por ano.”

Incluirá também a construção de uma nova torre de controlo, bem como “vias de acesso, estacionamento automóvel e modernos sistemas de segurança”.

De acordo com o Grupo do Banco Africano de Desenvolvimento, mais de meio milhão de pessoas na cidade e no distrito de Arua “prevêem beneficiar directamente do programa, enquanto a região mais ampla do Nilo Ocidental, onde vivem mais de 3,3 milhões de pessoas, beneficiará de melhores transportes e oportunidades de investimento”.

“O programa deverá criar cerca de 500 empregos directos durante a construção e mais de 1.400 empregos indirectos no turismo, agricultura e comércio”, disse.

“Também fornecerá treinamento especializado a pelo menos 100 jovens, incluindo mulheres, em operações de engenharia, construção e equipamentos”.

O projecto será implementado pela Autoridade de Aviação Civil do Uganda, supervisionada pelo Ministério das Obras e Transportes.

O director-geral da agência, Fred Bamusigi, disse que o desenvolvimento do Aeroporto de Arua é um desenvolvimento significativo para o Uganda, que fortalecerá a infra-estrutura da aviação e a conectividade regional, e deverá estimular a transformação social e económica para a região.

“O Aeroporto de Arwa é atualmente o segundo mais movimentado do país, depois do Aeroporto Internacional de Entebbe, e tem um enorme potencial de crescimento”, disse Bamusigi.

Acrescentou que o aeroporto servirá como alternativa ao Aeroporto Internacional de Entebbe (o maior e mais movimentado aeroporto do Uganda, localizado na margem norte do Lago Vitória) durante emergências.

“Estamos muito gratos ao Banco Africano de Desenvolvimento pela sua valiosa parceria e apoio neste projecto transformador”, acrescentou.

A data estimada de conclusão ainda não foi anunciada.