Os patrocinadores do Trump Freedom 250 incluem empresas com operações federais

WASHINGTON – No National Mall esta semana, placas do Freedom 250 apontavam aos visitantes pavilhões estaduais temporários, uma roda gigante e exposições históricas temporárias e móveis. Os nomes dos patrocinadores apareceram ao lado da programação alinhada a Trump. Alguns estados foram representados por delegações oficiais. Outros optaram por não participar, deixando telas de reposição ou cabines desmontadas.

Enquanto o país se prepara para assinalar o seu semicentenário, ou 250º aniversário, as celebrações mais exuberantes em Washington estão a ser moldadas pelo dinheiro das empresas.

Uma análise da CNBC encontrou 14 empresas que apoiam tanto a America250, a organização sem fins lucrativos que apoia a Comissão Semiquincentenário dos EUA criada pelo Congresso, como a Freedom 250, a parceria público-privada apoiada por Trump por trás de alguns dos eventos de aniversário mais visíveis da administração.

As empresas listadas online como apoiando ambos são: BoeingDeloitte, Reivindicações, John Deere, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Oráculo, PalantirEnergia Form, RTX SEIVA, Milagre-Gro de ScottUFC e Companhias Aéreas Unidas.

Dessas empresas, apenas a John Deere respondeu a um pedido de comentários da CNBC, mas não abordou questões específicas sobre o patrocínio de qualquer uma das organizações. A John Deere disse que estava ansiosa para celebrar as pessoas cujo trabalho ajudou a “construir energia, alimentar e sustentar” os Estados Unidos

Várias destas empresas têm negócios importantes perante o governo federal, incluindo contratos de defesa, contratos de tecnologia, interesses regulamentares, considerações sobre fusões, questões fiscais e outras questões políticas moldadas pela administração Trump.

A CNBC não encontrou nenhuma evidência de ligação entre os patrocínios do Freedom 250 e as negociações das empresas com a administração.

Mas é mais um exemplo da complexa intersecção entre a América corporativa e a política sob um presidente que tem estado cada vez mais alinhado com as empresas.

Vigilantes e especialistas em ética disseram que a estrutura dá às empresas com operações antes da administração uma nova forma de obter acesso ao presidente Donald Trump, com grande parte do dinheiro escondido da vista do público.

“A preocupação não é que as empresas patrocinem uma celebração nacional. A preocupação é que esta celebração pareça oferecer acesso ao presidente, enquanto algumas destas empresas têm negócios perante a sua administração”, disse Bruce Freed, presidente e cofundador do Center for Political Accountability, que aconselha empresas sobre gastos políticos.

Os democratas do Comitê de Recursos Naturais da Câmara divulgaram um relatório esta semana criticando o presidente e o Freedom 250, acusando-o de desviar fundos e enganar patrocinadores.

Os materiais de arrecadação de fundos do Freedom 250, relatados pela primeira vez pelo The New York Times, descreviam patrocínios diferenciados: os doadores que doaram pelo menos US$ 500.000 receberam acesso VIP, convites e assentos preferenciais em eventos, de acordo com o New York Times. Uma contribuição de US$ 1 milhão veio acompanhada de um convite para uma recepção privada de agradecimento organizada por Trump e uma oportunidade para tirar fotos, informou o Times, e os doadores que doaram US$ 2,5 milhões ou mais receberam ofertas de palestras em um evento em 4 de julho em Washington.

Por US$ 10 milhões ou mais, as empresas receberam acesso VIP a todos os eventos do Freedom 250, direitos de logotipo, um comunicado de imprensa personalizado, uma palestra no dia 4 de julho e uma recepção privada com oportunidade de foto, de acordo com a reportagem do Times.

Esses benefícios escalonados são comuns em patrocínios de grandes eventos. Watchdogs disse que o Freedom 250 é diferente porque alguns patrocinadores são anteriores à administração, a estrutura dos doadores é opaca e os benefícios estão vinculados a eventos construídos em torno de Trump.

“Por um milhão de dólares você se encontra com o presidente, e o que vimos é que quando você entra na sala com Donald Trump, isso tende a ser muito benéfico para o seu negócio”, disse Matt Dallek, historiador político da Universidade George Washington, à CNBC.

Freedom 250, America250 e a Casa Branca não responderam a vários pedidos de comentários.

Dois grupos separados planejaram celebrações para o grande feriado de 4 de julho.

O primeiro, America250, surgiu de uma comissão bipartidária criada pelo Congresso em 2016 para planejar o 250º aniversário do país. O trabalho concentrou-se na programação comunitária, incluindo competições estudantis, iniciativas de voluntariado e eventos em todo o país.

O Freedom 250 surgiu depois de Trump regressar ao cargo e procurar deixar a sua própria marca no aniversário. Quando Trump anunciou o esforço nas redes sociais em dezembro, prometeu “a festa de aniversário mais espetacular que você já viu”.

O Freedom 250 e eventos relacionados tornaram-se o veículo para alguns dos eventos de aniversário mais divulgados de Trump: a Grande Feira Estadual Americana no National Mall, um modelo de arco planejado com vista para Washington, uma corrida da IndyCar pela capital, uma luta do UFC na Casa Branca e muito mais.

O Congresso destinou US$ 150 milhões para o aniversário, mas o America250 recebeu apenas US$ 25 milhões no início de junho, de acordo com um relatório obtido pela agência de notícias digital NOTUS, com sede em Washington, DC. O esforço alinhado com Trump recebeu muito mais: quase US$ 80 milhões em doações relacionadas ao 250º para a Fundação do Parque Nacional, informou a NOTUS pela primeira vez.

Uma possível explicação para a razão pela qual as empresas apoiariam ambos os grupos, disseram Freed e outros especialistas, é que o America250 oferecia a tradicional marca patriótica, enquanto o Freedom 250 colocava os patrocinadores mais próximos da versão preferida de Trump para a celebração.

“Se você é uma empresa com contratos federais, questões regulatórias ou interesses de fusão, estar na sala com o presidente pode valer muito mais do que o patrocínio em si”, disse Freed à CNBC.

O UFC pode ser o exemplo mais claro de como o Freedom 250 confundiu o dinheiro corporativo, a rede pessoal de Trump e os interesses políticos.

A empresa ajudou a organizar um evento de artes marciais mistas Freedom 250 na Casa Branca durante o fim de semana de aniversário de Trump. O presidente do UFC, Dana White, um aliado de longa data de Trump, também enviou a Trump uma carta em 11 de maio pedindo-lhe que revertesse uma disposição do “Big Beautiful Bill Act” que limitava as deduções para perdas em jogos de azar a 90%, informou a ESPN. Esta disposição ainda se aplica.

O UFC não quis comentar a listagem nos sites Freedom 250 e America250. A CNBC não encontrou nenhuma evidência de que o patrocínio corporativo do UFC tenha influenciado as decisões do governo.

O dinheiro da empresa há muito faz parte dos aniversários nacionais.

O Bicentenário de 1976 atraiu tanto patrocínio corporativo que os críticos o ridicularizaram como o “Centenário da Compra”. O ex-presidente Richard Nixon também foi acusado de tentar conduzir a comemoração através do poder executivo durante o período que antecedeu a celebração, antes de renunciar em 1974.

Um projeto de destaque do Bicentenário, o American Freedom Train, foi financiado por cinco empresas – Pepsi-ColaAtlântico Richfield, Motores Gerais, Cuidado e Kraft Foods – que contribuíram com cerca de US$ 5 milhões cada em doações iniciais para o projeto, de acordo com os registros da Biblioteca Ford. Ajustado pela inflação, isso valeria cerca de US$ 20 milhões.

Mas historiadores e observadores dizem que o Freedom 250 levanta um conjunto diferente de preocupações devido ao seu patrocínio de estilo de acesso, à estrutura de financiamento opaca e à medida em que o aniversário foi construído em torno de Trump.

“Existe o America250 para todos os outros, e depois existe esta pequena organização obscura (Freedom 250) que basicamente faz comícios de Trump e outras coisas para os apoiantes de Trump”, disse Dallek. A estrutura, acrescentou ele, “realmente não contribui muito para a ideia de unidade”.

America250 lista publicamente dezenas de patrocinadores. Freedom 250 referiu-se a alguns apoiantes como “parceiros estratégicos”. E o presidente da Fundação Parque Nacional disse ao Congresso que os doadores que solicitarem anonimato não serão divulgados, segundo os democratas do Congresso.

Essa opacidade é outra parte do apelo, disseram consultores de política corporativa.

“Hedge das empresas”, disse Freed. “Eles querem a marca patriótica segura do America250, mas também não querem estar ausentes da celebração preferida do presidente”.

As linhas confusas vão além do patrocínio corporativo.

De acordo com fontes de funcionários da NASA e material revisado pela CNBC, um e-mail da NASA para todo o departamento enviado em junho instou os funcionários a fazer compras na loja Freedom 250. O link foi resolvido para o site da campanha de Trump, de acordo com esses materiais.

O lançamento do aniversário também foi afetado por problemas locais.

A Grande Feira Estadual Americana no National Mall foi considerada a peça central de 16 dias da celebração. Mas pelo menos oito estados, a maioria liderados por governadores democratas, recusaram-se a participar oficialmente, alegando custos da exposição que variam entre 100 mil dólares e 1 milhão de dólares e preocupações com o tom partidário do evento.

A feira também enfrentou poucas multidões, cortes de energia, uma roda-gigante quebrada intermitentemente e um modelo do Arco do Triunfo cuja cobertura começou a deformar, segundo relatos da mídia.

Vários artistas, incluindo Martina McBride, Young MC, the Commodores e Bret Michaels, desistiram após serem anunciados ou associados aos eventos Freedom 250. Alguns disseram que foram enganados sobre a natureza partidária da celebração.

Trump respondeu sugerindo em uma postagem do Truth Social que os shows fossem substituídos por um “MAKE AMERICA GREAT AGAIN RALLY” e posteriormente transferidos para a abertura propriamente dita da feira.