Portugal vence a Croácia e empata com a Espanha nos oitavos-de-final

Toronto: Gonçalo Ramos marcou o gol da vitória tardia de Portugal para vencer a Croácia por 2 a 1, em uma partida que foi decidida apenas nos acréscimos aqui no Estádio de Toronto, na sexta-feira, 3 de março.

Depois que Ivan Perisic deu a vantagem à Croácia logo após o intervalo, Portugal respondeu com um pênalti convertido por Cristiano Ronaldo e Gonçalo Ramos, em seguida, subiu mais alto para cabecear um cruzamento de Rafael Leão aos quatro minutos dos acréscimos para selar a vitória.

O gol de Ronaldo foi o primeiro nas oitavas de final da Copa do Mundo FIFA. Aos 41 anos, é o jogador mais velho a marcar nesta fase, superando o ícone português Pepe.

Portugal assumiu o controle do jogo desde os minutos iniciais, criando as melhores chances contra a Croácia. Eles estiveram perto de abrir o placar logo aos quatro minutos. Rafael Leão desceu pela esquerda e ajudou Bruno Fernandes, cujo remate de primeira obrigou Dominik Livakovic a uma excelente defesa. Na volta, a defesa croata evitou novamente um gol português.

A seleção continuou a afirmar-se no terço final e a criar perigo, principalmente através de lances de bola parada. João Cancelo tentou surpreender fora da área após escanteio (7′), Ronaldo viu cobrança de falta direta na barreira (13′) e Renato Veiga cabeceou por cima do travessão após novo escanteio (16′).

Poucos minutos depois, Neves também desperdiçou uma boa oportunidade, aparecendo ao segundo poste após novo cruzamento de Nuno Mendes, embora o remate tenha passado por cima da trave.

Na outra ponta, a Croácia teve dificuldades em criar situações de perigo perto da baliza de Diogo Costa. A oportunidade mais ameaçadora surgiu aos 10 minutos, quando Ante Budimir ficou desmarcado na área, mas cabeceou ao lado.

Nos minutos finais antes do intervalo, Portugal voltou a aumentar a pressão. Bruno Fernandes destacou-se ao criar jogada perigosa pela esquerda, obrigando Livakovic a mais uma defesa antes de ganhar um canto. Após esse canto, Nuno Mendes rematou mas o seu remate foi bloqueado pela defesa croata.

A seleção portuguesa entrou na segunda parte com o mesmo intuito de controlar o jogo, mas foi a Croácia quem criou as primeiras situações de perigo e acabou por abrir o marcador.

O gol croata surgiu aos 53 minutos, após cruzamento de Josip Stanisic na direita. Ruben Dias tentou afastar o perigo, mas o alívio acabou servindo Ivan Perisic no segundo poste. Sem marcação, o experiente canhoto croata viu-se na frente da baliza e bateu Diogo Costa para colocar a Croácia na frente.

Portugal respondeu de imediato ao golo tardio e esteve perto do empate aos 58 minutos, quando Rafael Leão acertou na trave. Pouco depois, Cristiano Ronaldo colocou a bola na rede, mas o gol foi anulado por impedimento.

A persistência de Portugal foi finalmente recompensada aos 68 minutos. Após olhar as fotos, o árbitro marcou pênalti por derrubada de Nikola Vlasic sobre Renato Veiga. Ele se adiantou para cobrar o pênalti e venceu Dominik Livakovic de pênalti, restaurando a igualdade.

Depois do empate, a Croácia continuou a criar perigo, mas Portugal resistiu, em grande parte graças a Diogo Costa, que negou os golos a Kovacic e Matanovic.

A resposta portuguesa veio no momento crucial. Ao intervalo, aos 90+4 minutos, Rafael Leão fez um cruzamento perfeito para Ramos, que apareceu na área para cabecear com precisão.

Ainda havia tempo para mais drama. Um passe de Ave Maria para a área de Portugal coube a Mario Pasalic no espaço para Josko Gvardiol marcar. No entanto, após revisão do VAR, Pasalic foi considerado em posição de impedimento.