Sou treinador para momentos como este, diz Lionel Scaloni, da Argentina

Lionel Scaloni mal se sentou e admitiu o óbvio.

A Argentina fez com que seus apoiadores passassem por “sofrimentos” desnecessários. Mesmo assim, o gerente não estava com vontade de pedir desculpas pelo caos. O que ele testemunhou, ele sentiu, foi algo maior do que uma vitória sobre o Egito, maior ainda do que a qualificação. Foi a prova do tipo de time que a Argentina é, um time que nunca desiste.

“Fizemos sofrer o nosso povo, apesar de não termos feito um jogo mau”, disse Scaloni após a vitória por 3-2. “Sou treinador para momentos como este. O calibre do que vimos vai além de apenas passar (para as quartas de final). Estaríamos fora se não lutássemos.”

Scaloni insistiu que a Argentina não foi tão ruim quanto o placar sugeriu. O Egipto, reconheceu, era “uma excelente equipa”, que converteu bem as suas oportunidades, mas destacou as oportunidades que a sua própria equipa criou muito antes do ataque tardio. “Tivemos três ou quatro oportunidades claras e se tivéssemos marcado ninguém teria falado sobre isso. Tivemos que nos esforçar”.

Mesmo quando a Argentina ficou dois gols atrás, o técnico nunca sentiu que o jogo havia escapado completamente. “Você fica preocupado quando não está no controle, mas hoje estávamos. Vi o jogo seguir nosso caminho quando criamos chances”. Na verdade, houve um argumento de que os tempos difíceis da Argentina não vieram da inferioridade, mas do desperdício.

O centro emocional da noite de Scaloni foi Lionel Messi. O capitão não conseguiu converter um pênalti e por um tempo pareceu a figura trágica na história de eliminações da Argentina. Mas ele então se tornou um dos autores do resgate. “Messi é um modelo para todos os jogadores”, disse Scaloni. “Ele perdeu um pênalti, mas ainda assim pede a bola e segue em frente.”

Ele não chegou a colocar a noite “épica” ao lado da final da Copa do Mundo no Catar, mas sugeriu que ela pertencia ao mesmo universo emocional. Messi, disse ele, “vive o futebol para momentos como este” e a Argentina queria que ele continuasse aproveitando-os enquanto ainda podia.

Mas Scaloni teve o cuidado de não deixar que a história fosse apenas sobre ele ou seu capitão. “É inútil dizer que vencemos por causa das minhas ações. Temos esses grandes jogadores e você os utiliza quando precisa. Não é genialidade. Os jogadores fazem a diferença.”