Um rio que foi endireitado em 1800 foi “removido” mais de 100 anos depois. Agora a vida selvagem pode voltar

O filósofo grego Heráclito escreveu: “Nenhum homem jamais entra duas vezes no mesmo rio. No entanto, por mais de um século, o acampamento fluvial da Inglaterra foi mantido dentro dos limites.”Suas curvas naturais foram esculpidas em um canal reto pelos proprietários de terras em 1800, transformando o que antes era um curso de água sinuoso em algo mais próximo de um dreno artificial. O rio perdeu a sua independência, a vida selvagem perdeu o seu lar e as planícies aluviais circundantes silenciaram lentamente.Agora, num caso raro de humanos fazendo a sua parte, o rio Camp está fluindo novamente como a natureza pretendia. Após um projeto de restauração de 18 meses no sul de Shropshire, engenheiros, conservacionistas e agricultores locais finalmente romperam a última barreira lamacenta que separa o rio do seu curso centenário, conhecida como “Walcott Wiggle”. À medida que a água entrava no canal esquecido pela primeira vez em gerações, houve aplausos, abraços e até lágrimas.A restauração, liderada pelo Severn Rivers Trust juntamente com proprietários de terras locais e grupos ambientalistas, é muito mais do que devolver a um rio os seus meandros. Trata-se de dar a todo o ecossistema outra oportunidade de respirar.Durante décadas, o rio reto serpenteia pela paisagem, contornando a várzea que armazena naturalmente o excesso de água durante as fortes chuvas. Agora, ao restaurar o seu curso mais largo e mais estreito, o rio irá abrandar, expandir-se gradualmente para as zonas húmidas circundantes quando necessário, e ajudar a reduzir as inundações a jusante, tal como aconteceu muito antes da intervenção humana.Espera-se que as zonas húmidas recentemente restauradas se tornem num refúgio para insectos, peixes, flores silvestres e pássaros. O projeto também está localizado nas cabeceiras do rio Clune, que abriga o mexilhão pérola de água doce, ameaçado de extinção, tornando a restauração importante não apenas para as aldeias locais, mas também para a vida selvagem de importância internacional.Hoje, os bancos recém-escavados ainda podem parecer crus. Mas, nos próximos meses e anos, a relva crescerá, as flores florescerão, os insectos virão, os pássaros virão, e o rio voltará a moldar a paisagem em vez de lutar contra ela.