Veteranos não-cidadãos e membros do serviço ativo apanhados na repressão à imigração de Trump – Houston Public Media

A repressão à imigração do presidente Donald Trump está a afectar alguns veteranos militares e os seus familiares, de acordo com um defensor dos veteranos que afirma que o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) parece estar a prestar pouca atenção ao serviço militar dos não-cidadãos dos EUA quando prossegue acções de fiscalização.

Durante tempos de paz, os membros não cidadãos das forças armadas dos EUA podem obter a cidadania após um ano de serviço, enquanto os cônjuges dos militares dos EUA podem ser elegíveis para naturalização acelerada fora dos Estados Unidos. Mas essas pessoas ainda precisam tomar medidas para se inscrever.

“Alguns veteranos acreditam erroneamente que o próprio alistamento os tornou cidadãos, enquanto muitos enfrentam reveses administrativos ou nunca receberam assistência para concluir o processo”, disse Shawn VanDiver, veterano da Marinha dos EUA e defensor dos veteranos.

VanDiver disse que muitos daqueles que ainda não obtiveram a cidadania estão agora descobrindo que podem ter esperado muito tempo. Como resultado, eles ou os seus entes queridos correm o risco de detenção e deportação, disse ele.

O ICE intensificou a aplicação das leis federais de imigração durante o segundo mandato de Trump como presidente, com prisões e deportações aumentando no Texas e nos EUA.

“Havia orientações anteriores do ICE que tratavam o serviço militar como um fator atenuante significativo na decisão de prosseguir ou não com a aplicação da lei. Isso não significa mais nada”, disse VanDiver. “Toneladas de famílias de militares foram afetadas. Veteranos, membros da ativa, parentes, cônjuges de militares, requerentes de liberdade condicional militar. Tudo isso está se tornando um importante ponto de discórdia entre as organizações de veteranos e a administração.”

O apartidário Migration Policy Institute estima que em 2022, cerca de 731.000 veteranos militares dos EUA nasceram fora dos Estados Unidos. Destes, 117.000 veteranos não eram cidadãos nativos nem naturalizados.

Margaret Stock – advogada do Cascadia Cross Border Law Group em Anchorage, Alasca, e tenente-coronel reformada do Exército dos EUA – disse que focar apenas em veteranos não cidadãos subestima a extensão do problema.

“Os militares continuam a cumprir a promessa de benefícios de imigração para fins de recrutamento, e é uma promessa falsa neste momento porque o presidente decidiu não dar esses benefícios às pessoas”, disse Stock. “Os recrutadores dizem às pessoas: ‘Se você ingressar no exército, poderá legalizar um membro da sua família, ou poderá legalizar seu cônjuge, ou poderá legalizar seus pais. E eles não são honestos com os recrutas.”

O Departamento de Segurança Interna dos EUA respondeu a um pedido de comentário de Mídia Pública de Houston sobre suas políticas em relação aos veteranos não cidadãos com a seguinte declaração.

“O DHS e o ICE valorizam as contribuições de todos os que serviram nas forças armadas dos EUA”, disse um porta-voz do DHS. “O serviço militar dos EUA por si só não concede automaticamente o status de imigração legal nem isenta os estrangeiros das consequências da violação das leis de imigração dos EUA.”

A Combined Arms, uma organização sediada em Houston focada na comunidade de veteranos pós-11 de Setembro, evita qualquer discussão sobre política de imigração. Mas o CEO do grupo, Mike Hutchings, disse que o grupo continua empenhado em apoiar antigos artistas afegãos e iraquianos através do seu programa de Visto Especial de Imigrante (SIV) e aliados no Texas.

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“Como muitas destas famílias enfrentam uma incerteza crescente, o nosso compromisso não muda”, disse Hutchings. “Só em 2025, isso significou apoio a 572 titulares de vistos especiais de imigrante e aliados em tempo de guerra, e o nosso programa continua em 2026 para ligar estes aliados aos recursos e à comunidade.”

Stock, o advogado e tenente-coronel aposentado, disse que há uma ironia na repressão à imigração que está acontecendo neste momento da história dos EUA.

“É o 250º aniversário do nosso país, e a Declaração da Independência tinha uma cláusula em que uma das razões pelas quais nos rebelámos contra o Rei George foi porque ele estava a impedir as pessoas de migrarem para a América e a naturalizarem-se”, disse Stock. “E parece que 250 anos depois voltamos a uma situação em que isso está acontecendo.”