Você pode comemorar o aniversário da América, mas não sem comemorar o beisebol
O 250º aniversário da nossa nação chegará em breve e o Presidente decidiu, com razão, comemorá-lo com muita pompa e circunstância.
Mas não se pode contar a história da América sem contar a história do beisebol.
Ao contrário da NFL ou da NBA, o beisebol, ou pelo menos essa terminologia, é mais antigo que o próprio país.
a palavra beisebol pode ser encontrado no livro infantil de John Newbery Um belo livro de bolso, escrito em 1744, uma geração inteira antes da Declaração da Independência. Outras referências a jogos de taco e bola em meados do século XVIII podem ser encontradas em um jornal britânico de 1749, que noticiou que Frederick Louis, Príncipe de Gales, jogava um jogo chamado “Bass-Ball”.
Infelizmente para o velho Frederick, ele morreria apenas dois anos depois, após ser “atingido no peito por uma bola de críquete que estourou seus pulmões, enquanto evidências mais modernas sugerem que ele provavelmente morreu de embolia pulmonar”.
Mas o jogo que ele jogava viveria e cresceria.
Em 1778, os soldados de Valley Forge passavam o tempo jogando um jogo chamado “base”.
Em 1845, se você estiver inclinado a acreditar nesta ciência em particular, Alexander J. Cartwright organizou o New York Knickerbocker Base Ball Club, que jogava o jogo de maneira semelhante a outros o haviam jogado antes, como rounders. Os Knickerbockers adotaram uma regra nova e duradoura exigindo que o corredor fosse eliminado ao marcar a bola, em vez de ser atingido por ela.
Menos de 20 anos depois, o país estaria em guerra consigo mesmo, mas o jogo seria jogado por ambos os lados durante a Guerra Civil Americana, onde ficou conhecido pela primeira vez como “Passatempo da América”.
Ilustração de Currier & Ives do século XIX. O jogo de base nacional da América. (Photo12/Grupo Universal Images via Getty Images)
Após a Guerra Civil, o jogo serviu como uma força unificadora muito necessária num país que precisava de cura. Tal como os pontos numa bola de basebol, o jogo ajudou a curar as feridas da batalha e da divisão, à medida que homens do Norte e do Sul, do Leste e do Oeste jogavam o jogo em números cada vez maiores.
A Liga Nacional, iniciada em 1876, foi criada pouco antes do término oficial da Reconstrução. A Liga Americana surgiria logo após a virada do século, em 1901. Durante esse período, a América seria transformada de uma sociedade agrária, em grande parte rural, para uma sociedade cada vez mais urbana e baseada em fábricas.
As forças motrizes desta mudança seriam providenciais e económicas. No entanto, um dos principais fatores que possibilitaram culturas e regiões até então distantes ou mesmo em guerra entre si seria o beisebol. O apoio às cidades e regiões transferiu-se para equipas desportivas em vez de exércitos ou políticos, e iria civilizar-nos e pacificar-nos de uma forma que poucos sequer perceberam na altura. Canalizar o regionalismo tradicional e apaixonado do nosso país para um jogo, e não para um congresso, legislatura, tribunal ou campo de batalha, prepararia o nosso país para os esforços unificados e cooperativos necessários para vencer a Grande Depressão, a Gripe Espanhola e duas guerras mundiais.
O próprio sonho americano, a capacidade de um homem passar da miséria à riqueza e desfrutar de direitos e tratamento iguais, independentemente da cor, foi exemplificado e legalizado no beisebol em 1947 com a integração da Liga Principal de Beisebol antes de ser legalizada, e muito menos aceita, na América como um todo.
A estrela do Brooklyn, Jackie Robinson (à esquerda), cumprimenta o companheiro de equipe Gil Hodges quando os dois se encontram no treinamento de primavera dos Dodgers em Vero Beach em 1954. (Getty Images)
O beisebol foi jogado sem parar durante a Segunda Guerra Mundial e se tornou um ponto focal do ressurgimento de nossa nação após o 11 de setembro.
O primeiro rito de passagem atlético para pai e filho é uma bola de beisebol e uma luva. Quer aquela criança pegue outro taco, outra bola ou luva, aquele primeiro momento no beisebol fica gravado no tempo porque o beisebol fica gravado no tempo. O primeiro jogo registrado foi em 1846, 45 anos antes da invenção do basquete, e 16 ou 23 anos antes do primeiro jogo de futebol em 1862 ou 1869, dependendo em quem você acredita.
Um presidente lança o primeiro arremesso no Dia de Abertura, no All-Star Game ou na World Series todos os anos desde 1910. Nenhuma outra grande liga esportiva americana pode reivindicar a duração e a consistência de uma sequência do presidente-executivo do país.
O governador e candidato presidencial de Nova York, Franklin Roosevelt, joga uma bola de beisebol no jogo final da World Series de 1932 entre o Chicago Cubs e o New York Yankees. À direita está seu filho James. À esquerda está o prefeito de Chicago, Anton Cermak. (Imagens Bettmann/Getty)
E quando chegou a hora de reunir a América após o pior ataque terrorista da história do nosso país, o então presidente George W. Bush não escolheu um jogo da NFL; ele escolheu o beisebol.
“A América passou como um exército de rolos compressores”, disse James Earl Jones Campo dos Sonhos. “Foi apagado como um quadro negro, reconstruído e apagado novamente. Mas o beisebol marcou época”
Tem sido assim há 250 anos, e se a América estará aqui em 250 anos, o beisebol também estará.
Dylan Gwinn é o editor de esportes do Breitbart News.
