Caitlin Clark condena ‘assédio’ enquanto jogadores da WNBA enfrentam aumento de ameaças online

Caitlin Clark já viu o suficiente do ódio nas redes sociais que ela, seus companheiros de equipe do Fever, treinadores e jogadores rivais da WNBA vivenciam.

“Eu já disse isso aqui e já disse antes: assédio, ódio, nada disso será tolerado”, disse Clark no treino de sexta-feira. “Isso vale para o time adversário que jogamos, vale para meus companheiros, vale para meus treinadores. Nunca deveria haver uma questão de caráter. Nada disso é aceitável e não quero que ninguém passe por isso.”

A WNBA recebeu muito mais atenção nas últimas temporadas com o surgimento de Clark e Angel Reese, entre outros, na liga. Os pontos positivos incluíram um acordo multibilionário de direitos de mídia, salários de milhões de dólares e maior frequência. O aumento da violência nas redes sociais em relação a jogadores e equipes tem sido negativo.

O ódio nas redes sociais não é novidade e não é dirigido apenas à WNBA e aos seus jogadores. Isso vem acontecendo há mais de uma década com a liga e seus jogadores. Porém, recentemente a situação piorou com jogadores e treinadores recebendo ameaças devido ao que acontece em quadra.

A atacante do Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, disse na terça-feira que recebeu ameaças de morte e insultos raciais após sua suspensão de um jogo por colocar o punho na garganta de Clark em um jogo contra o Indiana na semana passada.

A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, emitiu um comunicado na terça-feira condenando “todas as formas de ódio”.

Medidas sérias de segurança nas últimas temporadas

A WNBA está tentando fazer tudo o que pode para que os jogadores se sintam mais seguros e combatam o problema das redes sociais.

A liga fez grandes avanços em segurança nas últimas temporadas. As equipes viajam com maior segurança na estrada, com protocolos aprimorados em vigor nas arenas, hotéis e durante as viagens. As franquias agora voam em voos fretados, facilitando a operação das equipes.

A WNBA também implementou iniciativas para combater o ódio online e as ameaças contra os jogadores. Algumas delas incluem software de inteligência artificial para identificar e responder mais rapidamente a ameaças, assédio e ódio dirigidos a jogadores e equipas em plataformas de redes sociais.

Infelizmente, nada é uma maneira infalível de impedir o ódio online vomitado por pessoas anônimas que se escondem atrás de seus teclados.

“Acho que há muito mais toxicidade, racismo, homofobia e porcarias odiosas na liga como um todo, e isso é completamente inaceitável”, disse a técnica do Fever, Stephanie White, durante uma declaração de abertura de dois minutos no treino de quarta-feira. “A maior parte das informações vem da comunidade online. “No fundo do meu coração, acredito que a maior parte das informações não vem de fãs da WNBA ou de fãs do Indiana Fever.”

White treinou Thomas em Connecticut há dois anos e também viu a crítica nas redes sociais.

“AT está absolutamente certo: temos um jogo de basquete para jogar”, disse White. “Sim, haverá críticas, e sim, haverá fãs e suas relações de amor e ódio com jogadores e times. Mas não é difícil não ser um idiota. E se você é uma das pessoas que fazem isso online, não se considere um fã da WNBA.”

Clark sofreu com histórias online

Clarke disse que ficou magoada com todas as histórias criadas online e na mídia sobre ela e seus companheiros de equipe do Fever.

“Às vezes pode ser muito frustrante e difícil”, disse Clark. “Muitas pessoas às vezes pensam que sou um robô. Não sou um robô. Tenho emoções, tenho sentimentos. E muito disso pode ser muito difícil de passar. Tenho 24 anos, estou tentando navegar muito… há momentos em que é difícil e há momentos em que, você sabe, isso provavelmente me afeta um pouco mais do que eu imagino.”

Para ajudar os jogadores a lidar com o ódio que recebem, a liga também expandiu o acesso a recursos e apoio confidenciais de saúde mental.

O sindicato enviou uma carta aos seus jogadores na semana passada, obtida pela Associated Press, que abordou o vitríolo nas redes sociais.

“Sabemos que o debate animado e o fanatismo apaixonado fazem parte do esporte. Ameaças, assédio e especialmente ameaças de morte contra qualquer jogadora ou seus familiares não o fazem. Isso é completamente inaceitável e deve ser condenado de forma inequívoca, pública e imediata”, dizia a carta. “Se você encontrar ameaças ou mensagens perturbadoras, lembre-se de que tanto sua equipe quanto a WNBPA possuem recursos de segurança que podem apoiá-lo. Sua segurança e a segurança de seus entes queridos continuam sendo nossa maior prioridade.”