O Canadá é um azarão em comparação com Marrocos. Equilibrar a dualidade desta psicologia determinará o seu destino.

A psicologia de um perdedor é incrível.

O Marrocos, sexto colocado do mundo e gigante do futebol moderno, deve vencer o Canadá no sábado nas oitavas de final da Copa do Mundo. Os marroquinos são superiores aos canadenses em quase todos os aspectos, além do puro atletismo: são taticamente mais ágeis e astutos, são passadores brilhantes, são tecnicamente superiores e mais experientes.

“Esta equipe literalmente não tem fraquezas”, disse o técnico do Canadá, Jesse Marsh, em entrevista coletiva na sexta-feira no Houston Stadium.

Os meios de comunicação marroquinos presentes no evento acusaram March de exagerar a disparidade entre os dois lados, transferindo ainda mais o fardo das expectativas e da responsabilidade para a equipa mais forte.

“Não”, disse Marsh. “Esta é a realidade da situação.”

Marrocos foi semifinalista na Copa do Mundo de 2022 e finalista na Copa das Nações Africanas de 2025. Quando se enfrentaram no Catar, os marroquinos venceram os canadenses por 2–1; o gol que perderam eles marcaram para si mesmos.

Para os 13 jogadores do time do Canadá que disputaram aquela partida, a lembrança disso os assombra como um zumbido nos ouvidos.

“Vai ser barulhento”, disse Alistair Johnston, que foi uma inspiração no torneio, quando questionado sobre o que o jogo lhe ensinou. “Ruídos que você nunca imaginou que poderiam ser feitos.”

March, que acredita em julgar equipes pessoalmente, voou para Monterrey para ver os marroquinos demolirem a poderosa Holanda nas oitavas de final. O que ele sentiu naquela noite incrível no México foi mais impressionante do que o que viu.

“Pela confiança que a equipe tinha e pela arrogância com que jogou, sabemos que teremos um desafio difícil contra uma equipe realmente talentosa”, disse ele.

Então, o que o Canadá está fazendo? Dada a dureza das comparações de sexta-feira – tão convincentes como a prova matemática – o que é que os homens de Marsh dizem a si próprios minutos antes de jogarem o jogo mais importante das suas vidas?

“Trabalhamos muito, criamos muita história nova, muita inovação”, disse Johnston. “Queríamos ter certeza de que chegaríamos ao ponto do torneio em que teríamos que enfrentar um verdadeiro Golias, e é isso que esse time marroquino é. É uma questão de ir lá e nos divertir.”

“Mantenha-se organizado, mas entre em ação”, disse Marsh.

Só quero poder me olhar no espelho depois da Copa do Mundo e dizer: “Você deixou tudo aí”.-Alistair Johnston

Os canadenses já haviam conseguido o que para muitos era o melhor que poderiam esperar. A Itália nem sequer se classificou para o torneio. Eles sobreviveram ao Uruguai, Alemanha, Croácia e Holanda. O país, 30º colocado no ranking mundial, chegou às oitavas de final. Argélia e Costa do Marfim, seleções de ambos os lados, não o fizeram.

De agora em diante, cada minuto sob o sol é uma dádiva. Claro que é. Certamente.

Mas há um perigo nesta abordagem, uma espécie de permissão para se decepcionar facilmente. Jogar sem medo das consequências pode libertar os perdedores; ele também poderá perceber que eles têm a chance de fazer algo ainda mais especial, libertando-se de seu domínio enfraquecido. Eles têm que encontrar um equilíbrio evasivo, quase místico, entre a calma da aceitação e a possibilidade de decisão.

Essas pessoas maravilhosas não querem manchar suas memórias orgulhosas e felizes, nem deixar para sempre a sombra da dúvida que acompanha o que poderia ter sido.

Eles também sabem disso.

“Só quero poder me olhar no espelho depois da Copa do Mundo e dizer: Você deixou tudo lá“”, disse Johnston. “Provámos a nós mesmos e agora sabemos que se jogarmos o nosso futebol e todos estiverem empenhados nele, podemos vencer qualquer pessoa no mundo. Também sabemos que se desistirmos e só for preciso um jogador, podemos perder para qualquer um.”

Marsh olhou para Johnston e assentiu. A Rodada 16 é seu próprio universo, governado por seu próprio conjunto de regras. Ele quer que seus jogadores se lembrem do que primeiro lhes deu acesso a ele.

“Isto é Marrocos”, disse ele. “É nisso que eles são bons. É isso que temos que evitar. É isso que temos que tentar fazer para estar no nosso melhor… Certificamo-nos de que entendemos exatamente quem somos, como queremos jogar, quem queremos ser, e fazemos isso ao mais alto nível.”

Se os canadenses fizerem isso no sábado e perderem, eles se submeterão à ordem natural das coisas. Daqui a alguns anos, eles poderão dizer a si mesmos que tropeçaram no teto e no melhor time.

Mas não é isso que eles deveriam dizer a si mesmos agora.

Neste momento, eles deveriam imaginar o que o mundo pensaria deles se vencessem.