Pimblett conquistou o título com um nocaute de 52 segundos no UFC 329
Paddy Pimblett, do Liverpool, finalizou Benoit Saint-Denis em apenas 52 segundos no UFC 329 para solidificar sua reivindicação por nocaute leve.
Pimblett derrubou e atacou o pescoço, acertando uma guilhotina doentia e fechando a luta principal com rapidez.
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Saint-Denis recusou-se a bater e o árbitro Marc Goddard teve que intervir quando o francês desmaiou na tela.
Pimblett saiu do octógono para comemorar antes de prestar homenagem ao meio-campista do Liverpool e de Portugal Diogo Jota, que morreu em um acidente de carro há 12 meses.
Foi a primeira luta de Pimblett desde a derrota para Justin Gaethje pelo título interino dos leves em janeiro e o lutador de 31 anos pediu uma revanche.
“Sub do ano. Sou como uma aranha. Quando te pego, você não vai embora e é simples assim”, disse Pimblett.
“Todo mundo estava me contando. Todo mundo disse que eu tinha acabado porque perdi para Gaethje, mas e agora? Eu terminei? Quem quer? Vou derrotar Ilia (Topuria), vou enfrentar Justin (Gaethje) de novo, vou lutar contra Conor (McGregor) ou Max (Holloway) a seguir. Dê-me todos e eu vou bater em suas cabeças.”
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Pimblett eleva seu recorde para 24 vitórias em 28 lutas, sendo sete delas por finalização.
Apesar de entrar na luta depois de uma derrota – a primeira desde 2018 – Pimblett mostrou-se confiante e foi recebido calorosamente pela multidão lotada na T-Mobile Arena enquanto dançava para entrar no octógono.
Dar a ele uma chance na luta principal do card do UFC International Fight Week mostra o quanto Pimblett valoriza a promoção e que retribuiu sua fé.
Saint-Denis estava em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas e esperava oferecer um teste a Pimblett, mas não teve resposta para o mestre britânico de jiu-jitsu.
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Sucesso misto para Brit Riley e Kavanagh
Luke Riley venceu 10 de suas 14 lutas por nocaute ou nocaute técnico (Getty Images)
Anteriormente, Luke Riley, que treina com Pimblett na academia Next Generation do Liverpool, abriu o primeiro card de forma impressionante.
Em apenas sua terceira aparição sob a bandeira do UFC, Riley, 27, estendeu seu impressionante recorde para 14 vitórias com uma vitória por nocaute técnico sobre Kai Kamaka III.
O UFC depositou muita fé em Riley – dando-lhe uma vaga como co-headlining no UFC Londres em março – e ele continuou a entregar.
Riley derrubou Kamaka com uma forte direita no final do primeiro round, antes que o árbitro fosse forçado a intervir após receber joelhadas e socos.
“Nas minhas últimas duas lutas fui muito duro comigo mesmo, mas estou muito animado com essa luta”, disse Riley.
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“Quando eu bato em alguém é hora de dormir – eles vão dormir.”
Mas as esperanças de Lone’er Kavanagh de subir no ranking dos pesos mosca foram frustradas pela derrota em uma disputa tensa com Brandon Royval.
O londrino Royval caiu no início do segundo round depois de ser colocado na direita, mas não conseguiu encontrar a linha de chegada ao cair contra o alto americano.
Royval se recuperou rapidamente e assumiu o controle no terceiro, pegando as costas de Kavanagh antes de cair para trás.
Kavanagh, de 27 anos, esperava uma disputa de título com uma vitória depois de derrotar o ex-bicampeão Brandon Moreno em março, mas terá que se recompor após sua segunda derrota em cinco lutas desde que assinou com o UFC.
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Marcar ou simbolizar a raiva – o que vem por aí para Pimblett?
Paddy Pimblett ficou em sexto lugar na categoria leve (Getty Images)
Pimblett recusou ofertas para assinar com o UFC quando tinha 21 anos e voltou aos 23, antes de colocar a caneta no papel aos 26 anos em 2021.
Sua decisão de esperar a hora certa provou ser verdadeira, já que a classificação tem aumentado constantemente nos últimos cinco anos.
Então, o que vem a seguir?
Uma luta rancorosa com Illia Topuria está em jogo desde que a dupla se conheceu durante a semana de luta do UFC Londres em 2022.
A luta deles continuou a diminuir nos últimos quatro anos, à medida que Topuria continuava a ganhar campeonatos tanto na flâmula quanto no ringue leve.
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Mas o próximo passo do georgiano-espanhol ainda não está claro, pois ele trará de volta a primeira vez que perdeu, quando perdeu o cinturão para Justin Gaethje no jornal da Casa Branca em junho.
Parece que o UFC ficou feliz em vê-los se enfrentando com o título em jogo, mas eles poderiam resolver a rivalidade com uma luta para se tornarem o número um.
No entanto, Topuria, 29, sofreu uma fratura orbital contra Gaethje e pode precisar de tempo para se recuperar – potencialmente abrindo a porta para Pimblett retaliar com uma disputa pelo título.
A única derrota de Pimblett no UFC foi muito boa, quando Gaethje venceu.
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