O Reino Unido enfrenta um conflito iminente com Donald Trump sobre as metas de financiamento da OTAN
Londres: A Grã-Bretanha enfrenta uma nova luta com Donald Trump sobre as exigências do presidente dos EUA de mais gastos com defesa – e não poderia surgir em pior momento.
O provável conflito revela um plano britânico que parece ignorar um objectivo fundamental acordado há um ano com Trump e outros líderes da NATO, embora preveja novos gastos com defesa de 15 mil milhões de libras (29 mil milhões de dólares) ao longo dos próximos quatro anos.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, revelou o plano em Londres na terça-feira, prometendo que ajudaria o país a afastar “opressores e ditadores”, como o presidente russo, Vladimir Putin.
O documento contém declarações importantes sobre a cooperação Reino Unido-Austrália em mísseis, drones subaquáticos e a nova frota de submarinos AUKUS.
Mas essa grande visão fica aquém da exigência de Trump no ano passado de que os aliados da NATO gastassem 3,5% da sua produção económica na defesa até 2035. Em vez disso, parece estar mais perto de cerca de 3%, e o défice é mais do que apenas um erro de arredondamento.
O documento, conhecido como Plano de Investimento em Defesa, deveria ter sido divulgado no ano passado, mas ficou preso no turbilhão destrutivo do Partido Trabalhista, no poder, que luta pelas suas políticas, orçamento e liderança.
Isto significa que há sérias dúvidas de que o Reino Unido esteja a fazer o suficiente para se defender numa altura em que Putin representa uma grande ameaça para a Europa.
O ex-secretário de Defesa John Healey, que deixou o gabinete no mês passado em meio a uma disputa sobre o financiamento do novo plano, disse na terça-feira que as medidas não eram suficientes. O antigo ministro das Forças Armadas, Al Carns, um antigo oficial do exército que também se demitiu durante a disputa do mês passado, criticou o plano por ser subfinanciado e carente de detalhes suficientes.
O tempo é um mal-entendido. Primeiro, Starmer divulgou o documento quando tinha pouco poder porque estava prestes a renunciar. Em segundo lugar, o seu provável sucessor como primeiro-ministro, Andy Burnham, ainda não nomeou a sua equipa e não parece preparado para tomar quaisquer decisões importantes em matéria de defesa.
Terceiro, os líderes da OTAN reunir-se-ão na próxima semana para uma cimeira em Ancara, na Turquia, para confirmar o aumento dos gastos com defesa. Isto esclarecerá se o plano do Reino Unido cumpre os critérios.
E Trump estará assistindo. Starmer estará presente, mas todos sabem que ele está a caminho.
Se os confrontos do ano passado servirem de indicação, este será o primeiro grande teste de Burnham em termos de como irá lidar com Trump. Os dois não se encontrarão na reunião da OTAN porque não se espera que Burnham se torne primeiro-ministro dentro de algumas semanas. No que agora é apenas uma formalidade, os responsáveis do Partido Trabalhista estabeleceram o dia 16 de Julho como data limite para a nomeação de candidatos à liderança.
A abordagem habitual no seio da NATO é satisfazer a exigência do presidente americano de mais gastos. Isto aconteceu no ano passado, na cimeira de Haia, com uma grande excepção: a partir da esquerda, o primeiro-ministro espanhol Pedro Sanchez.
Burnham, cujo apoio à esquerda do Partido Trabalhista desempenhou um papel fundamental na sua ascensão para se tornar o próximo primeiro-ministro, terá de decidir se jogará bem com Trump ou com Sanchez.
A armadilha para Burnham é que o novo documento de defesa confirma a lacuna de financiamento. Oferece mais 15 mil milhões de libras, mas precisaria de pelo menos mais 5 mil milhões de libras para cumprir o acordo da NATO do ano passado. Isto significa que Burnham e os seus ministros teriam de encontrar cortes orçamentais dolorosos.
Na cimeira da NATO do ano passado, em Haia, os líderes anunciaram que iriam aumentar os gastos com a defesa para 3,5% até 2035. PIB. Eles disseram que destinariam mais 1,5%. em infra-estruturas relacionadas – pense em aeroportos, não em aviões. Em 2035, esse número será de 5%.
Starmer disse na terça-feira que os gastos com defesa seriam de 2,3% do PIB em 2024 e estariam “no caminho certo” para atingir 3% no próximo parlamento.
O problema foi levado ao conhecimento do deputado trabalhista Tan Dhesi, presidente do comitê de defesa da Câmara dos Comuns.
“É decepcionante que não tenhamos um calendário claro para atingir os 3% do PIB, muito menos um caminho para os 3,5% com os quais o Reino Unido se comprometeu na NATO”, disse ele. Não há como negar a lacuna de financiamento.
Por trás do argumento da percentagem está a preocupação com a defesa britânica. O novo documento cita os avisos da NATO de que a Rússia pode estar pronta para usar a força militar contra os aliados até 2030. Observa também que a guerra no Irão sublinhou a necessidade de defesas antimísseis mais fortes – um facto óbvio para qualquer pessoa que assista às notícias.
O chefe da Marinha Real, Gwyn Jenkins, alertou em Dezembro que a Grã-Bretanha corria o risco de perder a sua vantagem sobre a Rússia no Atlântico. “Estamos aguentando, mas não muito”, disse ele.
O Chefe do Estado-Maior de Defesa, Richard Knighton, disse à BBC em junho que as ameaças eram graves. “Tenho absoluta certeza de que este é o período mais perigoso que já encontrei na minha vida profissional”, disse ele. Esta é sua terceira década no serviço militar.
No fim de semana, o ex-Chefe do Estado-Maior de Defesa, Tony Radakin, ofereceu a Burnham alguns conselhos sensatos no The Sunday Times: “A verdade deprimente é que você herdou um programa de defesa que está excessivamente comprometido.”
Isto não significa, contudo, que o AUKUS não será financiado. O programa de submarinos é crucial para a defesa da Grã-Bretanha, uma vez que o país necessita de uma nova frota de submarinos, desenvolvida em conjunto com a Austrália, para obter vantagem sobre a Rússia no Atlântico.
O Reino Unido não tem plano B, tal como a Austrália não tem plano B, apesar das dúvidas sobre o programa. Um novo documento britânico confirma que a Marinha Real terá “até 12” submarinos AUKUS.
O Plano de Investimento em Defesa do Reino Unido estabelece diferentes cooperações com a Austrália. Ele diz que os drones subaquáticos serão um “projeto exclusivo” no segundo pilar do AUKUS, enfatizando o desenvolvimento de armas para esses submarinos não tripulados. Ele menciona a inteligência artificial como uma colaboração dentro da aliança AUKUS. Reconhece o míssil de ataque de precisão, um míssil balístico lançado a partir de um lançador HIMARS, como um projecto-chave em cooperação com os Estados Unidos e a Austrália.
O Reino Unido enfrenta um grande desafio na reparação das suas defesas. Mas você não saberia disso depois de meses de luta dentro do governo trabalhista pela sua gestão e liderança.
Agora, à medida que a poeira deste conflito interno começa a baixar, Burnham deve tomar rapidamente algumas decisões muito difíceis. Ele deve decidir qual é a sua posição na questão dos 5 mil milhões de libras. E ele deve decidir qual é a sua posição em relação a Trump.
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