O minúsculo Cabo Verde roubou a cena contra a Argentina em uma atuação que ficará na história da Copa do Mundo | Copa do Mundo 2026

EUuma cena que já vimos centenas de vezes, seis vezes nesta mesma Copa do Mundo. Lionel Messi comemora um gol, fugindo com os braços estendidos em comemoração. Contra Cabo Verde, na sexta-feira, Messi usou um primeiro toque impressionante e uma finalização à queima-roupa para marcar o primeiro gol da Argentina e uma vantagem que poucos presentes pensaram que iriam perder.

O goleiro cabo-verdiano Vozinha ficou caído sobre um joelho, com seu sonho de Copa do Mundo se esvaindo. O jogador de 40 anos tornou-se sensação depois de jogar bem e eliminar a campeã europeia, a Espanha, na primeira jornada de Cabo Verde. Vozinha, que joga futebol na segunda divisão de Portugal, ganhou US$ 53 mil no ano passado. Messi fez mais do que isso a cada cinco minutos que esteve em campo contra o Inter Miami no ano passado.

No entanto, o truque de Messi não será a história principal na noite de sexta-feira, nem de longe. Mesmo que perca, o jovem cabo-verdiano roubará a cena, ficando a poucos passos de provocar de longe a maior reviravolta não só da história dos Campeonatos do Mundo, mas uma das maiores de todos os desportos. A derrota por 3-2 até agora no jogo do torneio, nada.

“Sinto-me orgulhoso por competir com algumas das melhores equipas do mundo”, disse o seleccionador cabo-verdiano Bubista, que entrou na conferência de imprensa pós-jogo sob aplausos de muitos dos meios de comunicação presentes. “Somos uma nação pequena, mas mostramos que podemos enfrentar qualquer equipe e enfrentar qualquer equipe.

Menos de 15 minutos do segundo tempo, Deroy Duarte – o meio-campista que joga no seu clube de futebol da Bulgária e nunca marcou por Cabo Verde em 36 partidas – empatou e finalizou quase tão bem quanto Messi. E Vozinha, que se tornou sensação nas redes sociais e na vida real após o jogo contra a Espanha, confirmou sua posição como um dos heróis mais inesperados da Copa do Mundo de todos os tempos, empurrando a Argentina para trás e forçando o jogo para a prorrogação.

Houve um ar de destino quando a Argentina puxou primeiro no prolongamento, mas Cabo Verde não terminou. Empataram com os atuais campeões e Sidny Lopes Cabral marcou um dos gols mais marcantes do torneio, acertando um chute na cara do gol e no canto superior do segundo poste. A Argentina marcaria um gol da vitória tardia, mas Cabo Verde, em muitos aspectos, prevaleceu.

Consideremos a incongruência: os Tubarões Azuis só foram oficialmente reconhecidos pela FIFA em 1986, logo quando a Argentina venceu o seu segundo Campeonato do Mundo. O país – o mais jovem a se classificar para as oitavas de final da Copa do Mundo – não tem liga nacional e está privado de grande parte do talento de um país vasto que viaja por continentes. O custo bem-vindo dos cinco jogadores da lista da Argentina para a Copa do Mundo é maior do que o custo combinado de todo o onze inicial de Cabo Verde na sexta-feira. O patrimônio líquido de Lionel Messi – mais de US$ 1 bilhão – é cerca de um terço do PIB da pequena ilha.

“Uma das coisas que chegou a este torneio”, disse o defesa cabo-verdiano Pico Lopes ao Guardian, “já ninguém pergunta onde fica Cabo Verde.

Basta olhar para as condições do Miami Stadium para perceber a diferença entre as duas equipas. Nenhuma seleção na Copa do Mundo conta com o nível de apoio da Argentina e em Miami – que tem uma grande população de imigrantes argentinos – a torcida é frenética, ensurdecedora, cantando e pulando junto. No último andar foram penduradas faixas e faixas com os nomes de todas as províncias e cidades da Argentina. Quase todos os presentes vestiam uma camisa do Messi. Quem não usou, usou o de Maradona.

Os adeptos de Cabo Verde dificilmente eram vistos em grande número – a população do país é de 500.000 habitantes, em comparação com os 48 milhões da Argentina – mas eram uma excelente visão. O pequeno grupo de alguns milhares de adeptos, posicionados no topo, atrás da baliza norte, não perdeu o ânimo após o primeiro golo de Messi e continuou a pressionar a sua equipa contra probabilidades aparentemente impossíveis. A seleção virou herói nacional, e o país está bem fechado para seus jogos.

E também são apreciados no exterior. Foi espalhado no meio dos adeptos de Cabo Verde que compareceram a mais do que alguns locais e turistas, obviamente os carros – mas recebidos por todos, trazidos com entusiasmo para a manada pelos adeptos de longa data.

“Sentimos um apoio infinito de pessoas de Cabo Verde”, disse Lopes, “e até da Irlanda, de onde sou oriundo. O apoio de outras partes do mundo é incrível.

O destaque da sexta-feira, até agora, é o jogo do torneio que não é apenas divertido e ridículo. Mais do que isso, aborda coisas que muitos gostam no esporte, principalmente a Copa do Mundo, onde as seleções mais famosas do mundo se enfrentam com frequência. O torneio também dá espaço para orgulho na derrota, o que não dá vergonha de ter sido destruído pelas mãos de um time que fez o trabalho puro de muitos outros.

É uma cena caseira impressionante por uma imagem estática da noite de sexta-feira. Os adeptos argentinos e cabo-verdianos demoraram a sair do estádio, os argentinos ficaram felizes com a passagem aos oitavos-de-final e os cabo-verdianos permaneceram incrédulos com o que testemunharam.

À medida que a multidão descia pelas rampas de saída de concreto, houve abraços e até lágrimas entre as equipes adversárias. Havia respeito e amor. Eles sabiam que a sua equipa se tinha unido para dar ao mundo um jogo que não seria esquecido tão cedo.